標準物質是國家標準的一部分，國際標準化組織對其所下的定義為：已確定其一種或幾種特性，用于校準測量器具，評價測量方法或確定材料特性量值的物質。其應用是有嚴格的國家標準和國際標準規定的，每種標準物質都有相應的標準物質證書。
標準物質有一種或多種足夠均勻和很好確定了的特性值，用以校準測量裝置、評價測量方法或給材料賦值的一種材料或物質。有證標準物質附有證書的標準物質,其一種或多種特性值用建立了溯源性的程序確定,使之可溯源到準確復現的用于表示該特性值的計量單位,而且每個標準值都附有給定置信水平的不確定度. 國家標準物質網3、基準標準物質(Primary Reference Material,PRM) 這是一個比較新的概念,國際計量委員會(CIPM)于1993年建立了物質量咨詢委員會(CCQM ),在1995年的物質量咨詢委員會會議上提出了如下定義; 基準方法(Primary Methed of Measurement,PMM) 具有最高計量品質的測量方法,它的操作可以完全地被描述和理解,其不確定度可以用SI單位表述,測量結果不依賴被測量的測量標準. 基準標準物質: 一種具有最高計量品質，用基準方法確定量值的標準物質.
從上述定義可以看出，標準物質具有兩個顯著特點:
(1)具有量值準確性；
(2)用于計量目的.這就澄清了有關標準物質的某些模糊概念,把那些不是用來校準計量器具和計量方法,同時也沒有量值準確度要求的"產品系列標準樣品"(棉花、糧食、毛、麻等產品標準樣
標準物質和化學試劑沒有必然的聯系。標準物質可以是高純的化學試劑（但高純試劑不一定就是標準物質，還要看是否符合標準物質的特征以及是否有相應的標準證書），也可以是按照一定的比例配制的混合物（例如pH標準溶液），甚至可以是一些天然樣品按照一定的方法制備的具有復雜成分的標準樣品（比如臨床分析中的標準物質、工業上不同品質的樣品）。化學試劑則一般都是高純度的純凈物或含量和組成確定的簡單混合物。但凡化學實驗中用到的已知其成分的物質都可以稱為化學試劑。
基準物質：分析化學中用于直接配制標準溶液或標定滴定分析中操作溶液濃度的物質。
基準試劑：同“基準物質”。
標準物質：用基準物質標定的、濃度通過計算已知的、用于標定位置樣品的物質。
標準溶液：類似于標準物質，只不過存在形式是溶液。
比如用EDTA測定Ca2+，
EDTA是標準溶液，Ca2+樣品是待測液，標定EDTA的CaCO3就是基準物質
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